Lithuanian journalists urge all democratic countries to unite and defend Belarussian journalists

LŽS chair­man Dainius Radze­vičius high­lights that jour­nal­ists’ safe­ty is offi­cial­ly declared as a pri­or­i­ty for Lithuan­ian for­eign pol­i­cy. Lithua­nia became active­ly engaged in jour­nal­ists’ safe­ty on the inter­na­tion­al lev­el in 2011 dur­ing its chair­ing of the OSCE, choos­ing this as one of the main pri­or­i­ties for the agen­da. “Our com­mu­ni­ties were strong­ly in favour of this ini­tia­tive and con­stant­ly sup­port jour­nal­ists’ safe­ty guar­an­tees at the inter­na­tion­al lev­el,” D. Radze­vičius indi­cat­ed in a let­ter to the For­eign Min­istry.

Lithuan­ian jour­nal­ists high­light that in recent days, jour­nal­ists per­form­ing their pro­fes­sion­al duties in Belarus are not only arrest­ed for var­i­ous rea­sons, but are also pun­ished with arrest and oth­er mea­sures. This is not only a base­less restric­tion of their free­doms, but also  clear  evi­dence that the cur­rent Belaruss­ian gov­ern­ment seeks to intim­i­date indi­vid­u­als who think crit­i­cal­ly and seek objec­tive truth – both the jour­nal­ist com­mu­ni­ty and all of soci­ety.

The LŽS is par­tic­u­lar­ly con­cerned that cur­rent­ly, the same fate befell jour­nal­ist Denis Dudin­s­ki, a well-known Belaruss­ian jour­nal­ist, show host and actor. Dur­ing the pres­i­den­tial elec­tions, he pub­licly declared that he does not sup­port the gov­ern­ment, and so he was dis­missed from  Belaruss­ian nation­al tele­vi­sion. Denis Dudin­s­ki has recent­ly been com­ment­ing on the events in Belarus for the Lithuan­ian TV3 news media group, and Lithuan­ian jour­nal­ists view  Dudin­s­ki as their col­league.  Dudin­s­ki was arrest­ed by spe­cial forces on Sep­tem­ber 2, his rel­a­tives were not informed of his arrest, and on the fol­low­ing day behind closed doors and with­out legal defence in court, he was sen­tenced to 10 days impris­on­ment “for par­tic­i­pa­tion in unsanc­tioned events.”

The LŽS Jour­nal­ist Rights Defence and Mon­i­tor­ing Com­mit­tee believes that such assaults can­not be viewed as sole­ly a domes­tic mat­ter of Belarus, but a fun­da­men­tal breach of inter­na­tion­al law. Belarus offi­cial­ly belongs to most inter­na­tion­al organ­i­sa­tions which estab­lish stan­dards and rec­om­men­da­tions on what free­doms and rights must be guar­an­teed for the news media and jour­nal­ists. In 2018, an infor­mal OSCE Group of Friends on Safe­ty of Jour­nal­ists was formed in Vien­na, with 15 OSCE coun­tries join­ing forces. The cre­ation of this group was ini­ti­at­ed by Lithua­nia with the sup­port of France and Swe­den.

In recent years, jour­nal­ists face per­se­cu­tion for their pro­fes­sion­al activ­i­ties, attempts are made against their lives, and there is ram­pant fail­ure to pun­ish  crimes against jour­nal­ists. Fif­teen coun­tries joined the OSCE Group of Friends on Safe­ty of Jour­nal­ists, with all of them active­ly engaged in jour­nal­ist safe­ty: Aus­tria, Den­mark, Esto­nia, Greece, the UK, Mon­tene­gro, Cana­da, Latvia, Lithua­nia, the Nether­lands, Nor­way, France, Swe­den and Ger­many. We believe that Lithua­nia could ini­ti­ate a com­bined action by these coun­tries to defend jour­nal­ists being per­se­cut­ed in Belarus, and free indi­vid­u­als impris­oned based on polit­i­cal motives.

The top­ic of jour­nal­ist safe­ty was among Lithuania’s pri­or­i­ties dur­ing its mem­ber­ship of the UN Secu­ri­ty Coun­cil in 2014–2015, with a Lithuan­ian ini­ti­at­ed UN Secu­ri­ty Coun­cil res­o­lu­tion on   reporters’ safe­ty in con­flict zones being approved unan­i­mous­ly. Jour­nal­ist safe­ty is also a pri­or­i­ty top­ic of the Lithuan­ian can­di­da­cy to the UN Human Rights Coun­cil in 2022–2024.

The LŽS estab­lished its Jour­nal­ist Rights Defence and Mon­i­tor­ing Com­mit­tee in 2019. This com­mit­tee is cur­rent­ly head­ed by jour­nal­ist Dar­ius Lukoše­vičius, who is assist­ed by jour­nal­ists work­ing in var­i­ous Lithuan­ian news media out­lets and loca­tions around the coun­try: Birutė Davi­donytė, Dai­va Grikšienė, Mor­ta Miku­tytė, Regi­na Montvilienė, Rita Mil­iūtė, Tautvy­das Vence­vičius, Teodoras Bil­iū­nas, Vir­gini­ja Gri­gal­iūnienė and Žydrūnė Jankauskaitė.

****

PRANEŠIMAS SPAUDAI

2020 09 04

Lietu­vos žur­nal­is­tai rag­i­na vienytis demokratines šalis ir gin­ti Bal­tarusi­jos žur­nal­is­tus

Lietu­vos žur­nal­istų sąjun­gos Žur­nal­istų teisių gyn­i­mo ir ste­bėsenos komite­tas šian­di­en ofi­ciali­ai kreipėsi į Lietu­vos užsienio reikalų min­is­ter­i­ją su siū­ly­mu imtis aktyvių veiksmų ginant nuo nepa­grįs­to persekio­ji­mo kenčiančius kaimyn­inės Bal­tarusi­jos žur­nal­is­tus.

LŽS pirmininkas Dainius Radze­vičius atkreip­ia dėmesį, kad žur­nal­istų saugu­mas ofi­ciali­ai skel­bia­mas kaip svar­bus Lietu­vos užsienio poli­tikos pri­or­ite­tas. Lietu­va į žur­nal­istų saugu­mo sritį tarp­tau­tiniu mas­tu aktyvi­ai įsi­traukė 2011 metais, kai pirmininkav­i­mo ESBO laiko­tarpiu žur­nal­istų saugumą pasirinko kaip vieną iš pri­or­ite­tinių dar­bot­varkės klausimų. „Mūsų ben­druomenės šią ini­ci­atyvą stipri­ai palaikė ir nuo­lat propaguo­ja tarp­tau­tiniu mas­tu žur­nal­istų saugu­mo garan­ti­jas“, — rašte URM dės­to D. Radze­vičius.

Lietu­vos žur­nal­is­tai atkreip­ia dėmesį, kad šiomis dienomis savo pro­fesinę pareigą Bal­tarusi­jo­je vyk­dan­tys žur­nal­is­tai dėl įvair­ių priežasčių ne tik sulaiko­mi, bet ir baudži­a­mi areš­tu ar kit­o­mis priemonėmis. Tai ne tik nepa­grįs­tai ribo­ja jų laisvę, bet ir yra aki­vaiz­dus įrody­mas, jog dabart­inė Bal­tarusi­jos valdžia siekia įbaug­in­ti kri­tiškai mąs­tančius ir objek­tyvios tiesos ieškančius asme­nis – tiek žur­nal­istų ben­druomenę, tiek ir visą visuomenę. LŽS ypač neram­i­na, kad šiuo metu toks pat liki­mas ištiko ir žur­nal­istą Denisą Dudin­skį. Jis yra gerai žino­mas Bal­tarsjos žur­nal­is­tas, laidų vedė­jas, akto­rius. Prieš prezi­den­to rinkimus jis viešai pareiškė, kad nepalaiko valdžios, todėl buvo išmes­tas iš val­sty­binės Bal­tarusi­jos tele­viz­ijos. Denisas Dudin­skis pas­taruo­ju metu komen­tuo­da­vo Bal­tarusi­jos įvyk­ius Lietu­vo­je veikianči­ai TV3 žini­asklai­dos gru­pei. Todėl D. Dudin­skį Lietu­vos žur­nal­is­tai laiko savo kole­ga. D. Dudin­skis panau­do­jant spe­cial­iąsias pajė­gas buvo sulaiky­tas rugsėjo 2 dieną, apie jo sulaikymą nepraneš­ta artimiesiems, o sekančią dieną jis už akių ir be gyny­bos teisme gavo 10 parų kalėji­mo «už daly­vav­imą nesankcionuo­to­se akci­jose».

LŽS Žur­nal­istų teisių gyn­i­mo ir ste­bėsenos komite­tas mano, kad tok­ie išpuo­li­ai negali būti verti­na­mi tik kaip Bal­tarusi­jos vidaus reikalas, bet tai yra ir fun­da­men­talus tarp­tautinės teisės pažei­di­mas. Bal­tarusi­ja ofi­ciali­ai prik­lau­so daugeliui tarp­tau­tinių orga­ni­zaci­jų, kurios nus­ta­to stan­dar­tus bei rekomen­daci­jas, kokios laisvės ir teisės turi būti garan­tuo­jamos žini­asklaidai ir žur­nal­is­tams. Kaip žinia, 2018 metais Vieno­je buvo įkur­ta nefor­mali Euro­pos saugu­mo ir ben­dradar­biav­i­mo orga­ni­zaci­jos (ESBO) žur­nal­istų saugu­mo draugų grupė, prie kurios prisi­jungė 15 ESBO šal­ių. Šios grupės įkūrimą ini­ci­ja­vo Lietu­va kar­tu su Prancūz­i­ja ir Švedi­ja. Pas­taraisi­ais metais žur­nal­is­tai patiria persekio­jimą dėl pro­fesinės veik­los kėsi­na­masi į jų gyvybes, vyrau­ja nusikaltimų prieš žur­nal­is­tus nebaudži­a­mu­mas. Prie ESBO žur­nal­istų saugu­mo draugų grupės prisi­jungė 15 šal­ių, aktyvi­ai veikiančių žur­nal­istų saugu­mo sri­ty­je – Aus­tri­ja, Dani­ja, Esti­ja, Graik­i­ja, Jungt­inė Kar­a­lystė, JAV, Juod­kalni­ja, Kana­da, Latvi­ja, Lietu­va, Nyder­landai, Norveg­i­ja, Prancūz­i­ja, Švedi­ja ir Vok­i­eti­ja. Many­tume, kad Lietu­va galėtų ini­ci­juoti ben­drą šių šal­ių veik­lą siekiant apgin­ti Bal­tarusi­jo­je persekio­ja­mus žur­nal­is­tus ir išlaisv­in­ti poli­tini­ais moty­vais įkalin­tus asme­nis.

Žur­nal­istų saugu­mo tema buvo tarp Lietu­vos pri­or­itetų 2014–2015 metais dirbant JT Saugu­mo Tary­bo­je, kuri vieningai priėmė Lietu­vos ini­ci­aty­va pateik­tą JT Saugu­mo Tary­bos rezoli­u­ci­ją dėl žur­nal­istų apsau­gos kon­flik­tų zonose. Žur­nal­istų saugu­mas taip pat pasirink­tas pri­or­ite­tine Lietu­vos kan­di­datavi­mo į JT Žmo­gaus teisių tary­bą 2022–2024 metais kam­pani­jos tema.

Žur­nal­istų teisių gyn­i­mo ir ste­bėsenos komitetą LŽS įkūrė 2019 metais. Šiam  komite­tui šiuo metu vadovau­ja žur­nal­is­tas Dar­ius Lukoše­vičius, o jam talk­i­na skirtin­gose žini­asklai­dos priemonėse ir Lietu­vos vietose dirban­tys žur­nal­is­tai Birutė Davi­donytė, Dai­va Grikšienė, Mor­ta Miku­tytė, Regi­na Montvilienė, Rita Mil­iūtė, Tautvy­das Vence­vičius, Teodoras Bil­iū­nas, Vir­gini­ja Gri­gal­iūnienė ir Žydrūnė Jankauskaitė.