Аннулирование аккредитации иностранных СМИ и закрытие независимых медиа: что происходит с журналистикой в Азербайджане

В феврале 2025 года в Азербайджане почти одновременно прекратило свою деятельность старейшее информационное агентство Turan и были аннулированы аккредитации «Би-би-си»,  «Голоса Америки» и Bloomberg.  Провластные СМИ представляют это как шаг к устранению дисбаланса, а местное гражданское общество и ряд международных организаций видят в этом новый этап подавления свободы слова, последовавший за массовыми арестами независимых журналистов.

Фото: appshunter.io с сайта Unsplash

Усугубление кризиса

Началом современного давления на независимую прессу в Азербайджане принято считать 2014 год, когда были приняты поправки к законодательству, ужесточающие правила финансирования местных медиа и НПО со стороны иностранных доноров. 

В том же году в стране было закрыто Азербайджанское бюро «Радио Свобода» (Azadlıq Radio­su). Оно перебазировалось в Прагу, откуда работает и по сей день. С 2017 года сайт Azadlıq Radio­su заблокирован на территории Азербайджана (Европейский суд по правам человека признал это нарушением Конвенции о защите прав человека и основных свобод).

В последующие 10 лет ситуация оставалась стабильно тяжелой. А в ноябре 2023-го затяжной кризис резко усугубился: начались массовые аресты журналистов независимых медиа, наиболее критически настроенных к властям: Abzas­Me­dia, Toplum TV и Mey­dan TV.   

На данный момент арестованы 29 журналистов. Большинству из них предъявлено одно и то же уголовное обвинение в контрабанде иностранной валюты.

После каждой серии арестов в проправительственных СМИ появлялись публикации, утверждающие, что эти журналисты получали от Агентства США по международному развитию (USAID) и других западных доноров незаконное финансирование, направленное на поддержку подрывной деятельности против государства.

Сами арестованные отвергают предъявленные им обвинения и считают свой арест политически мотивированным. Такого же мнения придерживаются многие международные правозащитные организации и официальные структуры, включая Европарламент.

Несмотря на закрытие бакинских редакций, Abzas­Me­dia, Toplum TV и Mey­dan TV продолжают свою деятельность из-за рубежа. Но нехватка кадров и отсутствие прямого доступа к информации неизбежно сказались на их работе: снизился объем контента, и стало невозможно делать, например, живые репортажи.

Конец старейшего информагентства. Или еще не конец?

Информационное агентство Turan было создано в 1990 году, еще на излете советской эпохи. В Азербайджане оно пользовалось репутацией независимого СМИ, предоставляющего наиболее сбалансированную точку зрения на происходящее в стране и за рубежом. 

13 февраля 2025 года редакция Turan сообщила, что не может продолжать работу «из-за постоянных финансовых ограничений».

«Финансовые трудности, которые преследовали нас в течение многих лет, наконец заставили принять трудное решение о приостановке деятельности в нынешнем формате», — говорится в обращении, опубликованном на сайте агентства.   

Однако редакция добавляет, что это «не конец миссии, а скорее эволюция» и команда планирует освоить новые форматы, которые «фокусируются не только на новостях, но и на анализе, выявлении ключевых проблем и предложении решений».

Проправительственные медиа отреагировали на это публикациями о том, что Turan получал от зарубежных организаций, включая USAID и Euro­pean Endow­ment for Democ­ra­cy (EED), гранты, большая часть которых была направлена «на дискредитацию азербайджанских властей и продвижение прозападной повестки в медийной среде». 

В ответ на это редакция Turan заявила, что никогда не получала финансирования ни от USAID, ни от каких-либо иных иностранных организаций, а их медиа всегда существовало на легальный доход от подписки и «коммерческих поступлений от продажи новостной и аналитической продукции».

Редакция утверждает, что информация обо всех средствах, поступающих на ее счет, прозрачна и соответствует требованиям законодательства Азербайджана. А публикации провластных СМИ называет «целенаправленной атакой на единственное независимое информагентство в стране, не финансируемое государством».

Аннулирование аккредитации «Би-би-си», «Голоса Америки» и Bloomberg 

20 февраля 2025 года Британская вещательная корпорация («Би-би-си») сообщила, что вынуждена закрыть свой офис в Азербайджане после устного распоряжения Министерства иностранных дел страны, а работа ее корреспондентов была резко сокращена: власти разрешили пройти аккредитацию только одному корреспонденту издания — именно столько сотрудников азербайджанского государственного информационного агентства «Азертадж» аккредитованы в Великобритании.

«Мы глубоко сожалеем об этой ограничительной мере, направленной против свободы прессы. Это сильно усложнит нашу работу по освещению событий в Азербайджане и для Азербайджана, для нашей аудитории как внутри страны, так и за ее пределами», — комментирует это «Би-би-си».

Азербайджанская служба «Би-би-си» существовала с 1994 года. Корпорация сообщила, что намерена и дальше публиковать материалы на азербайджанском языке. 

Подобная судьба постигла и другие иностранные медиа, включая американскую общественную радиокомпанию «Голос Америки», чья корреспондентская аккредитация была аннулирована 24 февраля. 

А 27 февраля стало известно об аннулировании аккредитации американского информагентства Bloomberg, специализирующегося на освещении экономической и финансовой тематики.

Провластные медиа назвали этот шаг азербайджанского правительства «устранением диспаритета» (дисбаланса в количестве аккредитованных журналистов иностранных изданий в Азербайджане и журналистов азербайджанских провластных СМИ, аккредитованных в других странах). 

По словам представителя Международного института прессы (IPI) Кароля Лучки, «приостановив деятельность «Би-би-си» и «Голоса Америки» в Азербайджане, власти в Баку продемонстрировали свое презрение к независимой журналистике». IPI потребовал отмены этого решения.

Некоторые склонны полагать, что президент Азербайджана Ильхам Алиев «анонсировал» репрессии против медиа еще в декабре 2024 года в своем интервью российской провластной медиагруппе «Россия сегодня» (которая вскоре тоже лишилась аккредитации в Азербайджане), где подчеркнул, что на данный момент «азербайджанские медиа не могут финансироваться зарубежным источником даже на один процент», и обвинил «Голос Америки», «Радио Свобода» и другие организации в том, что они «льют грязь» на народ Азербайджана и  «наводят тень» на победу в войне с Арменией.  

«Неподцензурными остались только социальные медиа»

Политический обозреватель Шахин Рзаев также считает закрытие офисов иностранных СМИ в Азербайджане продолжением линии на ограничение свободы слова. С его точки зрения, если бы правительство в самом деле стремилось восстановить баланс, то логичнее было бы увеличить число своих корреспондентов в Лондоне и Вашингтоне.

По его словам, на данный момент внутри страны вообще не осталось сколько бы то ни было независимых медиа:

«По сути, неподконтрольными [властям] и неподцензурными остаются только социальные медиа. Но в них очень много дезинформации и откровенной пропаганды в той или иной форме. Полноценные традиционные СМИ они заменить не могут».